[인사이트 칼럼] 천재는 왜 미움받는가?

작성자 이상우 ·

0.9%의 통찰력을 갖는 법

18세기 영국의 작가,
조너선 스위프트는이런 말을 남겼습니다.

"천재의 존재는 세상의 모든 바보들이 그를 공격하기 위해 결탁하는 모습을 보고 알 수 있다."

시대를 앞서가는 사람은,
언제나 미움을 받습니다.

자신의 상식으로 이해되지 않는다는 이유로.
그저, 그것뿐인 이유로.

아이러니한 반전

그런데 재미있는 사실이 하나 있습니다.

이 말을 남긴 스위프트 본인도,
자신의 소설 『걸리버 여행기』에서
'천재'를 공격한 적이 있다는 것입니다.

걸리버는 소설 3부에서
하늘을 나는 섬,
라퓨타를 방문합니다.

그리고 그 아래,
지상의 도시 라가도에서
한 학술원을 마주합니다.

쓸모없어 보였던 연구들

학술원의 학자들은
하나같이 이상한 연구에 몰두해 있었습니다.

오이에서 햇빛을 추출하고,
대리석을 부드럽게 만들고,
냄새만으로 물감을 구별하고,
배설물로 정치적 음모를 밝혀내려 했습니다.

걸리버는, 그리고 스위프트는,
이들을 비웃었습니다.

세상 물정 모르는,
현실과 동떨어진 몽상가들이라고.

이는 당시 영국의 왕립학회를
그대로 풍자한 것이었습니다.

그러나 역사는 다르게 기록합니다

정작 그 시절, 왕립학회는
뉴턴을 필두로
전례 없는 과학혁명을 이끌고 있었습니다.

인류의 지식 수준을 끌어올린,
바로 그 사람들이었습니다.

스위프트는 몰랐던 것입니다.

기계적으로 보였던 그 연구들이
훗날 어떤 가치를 만들어낼지.

당장 이해되지 않는다는 이유로,
시대를 앞서간 이들을 비웃었던 것은 다름 아닌 천재를 정의했던 스위프트, 본인이었습니다.

우리는 다를까요

여기서 질문을 하나 던져보겠습니다.

혹시 우리도,
스위프트와 같은 실수를 하고 있지는 않을까요.

남들과 다른 생각을 하고, 행동하는 사람을, 그저 "이상한 사람"으로 치부하고 있지는 않을까요.

춤추고 노래하는 사람을 "딴따라"라 낮춰 부르던 시절이 있었습니다.
지금 그 딴따라들은, BTS가 되고 K-POP이 되어 전 세계를 무대로 서 있습니다.

사람을 고용하지 않는 1인기업가, 마케터들처럼 새로운 방식으로 돈을 버는 사람을 "다단계꾼"이라 의심하고,

내가 하지 못하기 때문에 즐기며(게임하며) 돈을 버는 사람을 "쌀먹충"이라 조롱하기도 합니다.

하지만 "배워서쌀먹"이라는 제 사명은 타인을 깎아내리지 말고, 배우기만 하면 누구나 게임처럼 즐기며 돈을 벌 수 있다는 철학이 담겨 있습니다.

당장 이상해 보이는 이름 뒤에,
본질은 늘 숨어 있었습니다.

세상에 진짜 천재는,
0.1%뿐입니다.

당장은 이상해 보이고,
쓸모없어 보이는
그 0.1%의 생각을
알아보는 사람은,
결코 흔하지 않습니다.

스위프트조차
알아보지 못했습니다.
바로 눈앞에서,
뉴턴의 왕립학회가
역사를 바꾸고 있었는데도 말입니다.

결국 시대를 만드는 것은
천재 혼자가 아닙니다.

그 천재를 알아보고,
함께 하며, 견디고, 기다려주는
안목을 가진 0.9%가 있어야
비로소 세상은 앞으로 나아갑니다.

그렇다면 우리에게 필요한 것은
당장 이해되지 않는 것을 견디고,
본질을 꿰뚫어 보는 힘일 것입니다.

바로, 통찰력입니다.

0.9%의 통찰력, 네 가지 요소

상위 0.9%의 통찰력은
타고나는 천재성이 아닙니다.

의도적으로 훈련된 감각입니다.

🧠 생각

현상에 머무르지 않습니다.
'Why'와 'How'를 끝까지 파고듭니다.

하나의 사건을 거시적으로,
동시에 미시적으로 바라봅니다.
당연하다고 믿는 상식에 "정말 그래야만 하는 걸까?"라고 되묻습니다.

🤍 마음가짐

내가 틀릴 수 있음을 인정합니다.
자신의 편향을 경계합니다.

정답이 없는 혼란 속에서도
조급하게 결론짓지 않습니다.

실패는 데이터입니다.
잘못된 판단조차, 통찰을 정교하게 만드는 밑거름이 됩니다.

물론 냉정히 보면, 누가 0.1%였는지는 보는 자리에 따라 달랐습니다.

과학을 믿던 이들에게는
왕립학회가,

스위프트를 믿던 이들에게는
스위프트 자신이
0.1%였을 것입니다.

그래서 통찰력에는 겸손이 필요합니다.

내가 지금 알아본 것이,
정말 본질인지 끝까지 의심하는 태도 말입니다.

🎯 태도

어린아이 같은 호기심으로 세상을 관찰합니다.
타인의 의견을 맹목적으로 따르지 않고, 나만의 기준으로 여과합니다.

동시에, 내 생각도 고정관념일 수 있다고 의심합니다.

"정말 그래야만 하는가?"

이 질문을 스스로에게 습관처럼 던지고, 나와 다른 이야기에도 귀 기울입니다.

비판할 줄 아는 사람일수록,
더 열려 있어야 합니다.

남들이 지나치는 작은 신호에서,
거대한 변화의 징후를 읽어냅니다.

🎬 행동

자신의 분야를 넘어, 철학과 역사와 과학을 연결합니다.
떠오른 생각을 글로, 그림으로 기록하고 구조화합니다.

그리고 하루에 최소 30분,
소음을 차단하고 온전히 혼자 생각하는 시간을 가집니다.

마치며

라퓨타의 학자들이 비웃음을 샀던 것처럼, 당장 이해받지 못하는 생각은 늘 존재해왔습니다.

그러나 시간이 지나면,
누가 진짜 본질을 보고 있었는지
드러나기 마련입니다.

오늘, 30분만
혼자 깊게 생각해보시는 건 어떨까요.

그 30분이,
당신을 상위 0.9%로 데려다줄지도 모릅니다.

배워서쌀먹이 함께합니다.

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